09h00,
heure locale, 10h00 pour la France. Avec quelques poches sous les yeux des
élèves, qui ont rêvé toute la nuit aux aventures d’Harry, Hermione, Ron ou
Albus Dumbledore, voire même au mythique Severus Rogue – pour les enseignants
en tout cas – nous nous retrouvons pour un départ vers Oxford dans une
grisaille assez typique du climat anglais, une petite bruine faisant office de
toile de fond aux paysages vallonnés des Midlands.
Oxford,
LA cité universitaire par excellence ! Une ville qui compte autant
d’étudiants qu’il y a de moutons dans les vertes prairies du centre de
l’Angleterre, dont les austères bâtiments ont inspiré maintes créations
artistiques, à commencer par les décors extérieurs et intérieurs d’une certaine
saga relatant la destinée d’un jeune sorcier… Un lieu de vie, d’étude, un décor
magistral pour les idées et l’imaginaire, la création, un endroit hors du
temps, suspendu comme s’il était dans une capsule temporelle.
Ce
cadre architectural gothique et les jardins idylliques de la ville respirent
l’imaginaire : c’est dans ces murs, ces parcs ou sur les bords de la
Cherwell ou de la Tamise que Lewiss Caroll a créé Alice au Pays des merveilles et sa suite, A travers le miroir, qu’un certain J.R.R. Tolkien a inventé son
univers de Bilbo le Hobbit et du Seigneur des anneaux, ou encore plus
récemment qu’un Philippe Pullman a raconté les aventures des Royaumes du Nord. Détail plus que
significatif, ces trois auteurs ont également enseigné à Oxford, l’un au XIXème
siècle, l’autre au XXème et le dernier au XXIème siècle ! Leurs legs sont
précieusement conservés dans les murs de la bibliothèque Bodleian, qui renferme
des manuscrits précieux depuis le Moyen Âge, moment ou fut créé ce lieu de
savoir, une première en Angleterre, qui s’inspire de la Sorbonne créée à Paris
un peu plus tôt. Lieu central entre tous, Christ Church constitue le cœur
palpitant du savoir : l’influence de ce lieu est tellement forte que les
créateurs de la saga Harry Potter ont tout simplement dupliqué cet endroit à
travers la grande salle de l’école de magie de Hogwarts / Poudlard !
Encore
une fois et comme la veille, les Packed
lunchs sont étonnamment réparateurs, même assaisonnés d’un petit soupçon de
crachin anglais !
La
magie du lieu perdure dans le courant de l’après-midi, avec une séance de Punting – de petites barques bucoliques
– sur la rivière Cherwell, avec de l’eau partout, aussi bien sous les pieds que
dans les cieux, mais qui décide de nous laisser un répit bienvenu ! Le
climat local hésite entre l’automne pluvieux après une grise matinée quasi hivernale
et deux jours très printaniers depuis le début du voyage. Trois saisons en
trois jours, c’est également une particularité nationale, peut-être même
culturelle… Qui rappelle néanmoins une région française adepte des Fest Noz et
du Kuign Aman…
Fatigués,
à peine humides, mais heureux de cette expédition au pays du savoir et de la
création, les élèves retournent pour la dernière fois dans leurs familles
d’accueil avant la grande transhumance vers Londres, dernière étape de notre
voyage !
