4h50 heure locale… À moins que
cela ne soit 3h50, heure Anglaise ? D’ailleurs, de quel
« local » parlons-nous ? Nous sommes à Calais, dans
l’entre-deux, entre France et Angleterre. La frontière politique est désormais
passée, mais il reste à franchir la frontière maritime. D’ici 45 mn, nous
monterons à bord d’un fier navire pour naviguer plein Nord et rejoindre la
perfide Albion. Le voyage fut tout à la fois extrêmement rapide et
agréable : les premiers travaux scolaires sont de bonne qualité, avec un
groupe réactif lors des séances d’échanges et de questions-réponses sur la
civilisation anglaise. En attendant d’embarquer, nous ne pouvons pas nous
empêcher d’avoir une pensée pour le voyage du groupe des Euros, qui lambine sur
le chemin… Il faut dire qu’avec les navigateurs de cet autre équipage… Premiers
de la classe, peut-être, mais pas premiers à bord !
Après une traversée paisible de la Manche avec nos camarades
de la section Euro, suivie d’un trajet homérique dans les bouchons du Sud de
Londres, notre équipage arriva à Brighton en même temps que le Soleil (de la
même façon que nos amis londoniens arrivés sous un Soleil absolument
resplendissant… On a décidément le temps qu’on mérite…) : un cadre parfait
pour un petit déjeuner anglais traditionnel dans un pub du centre-ville. Œuf,
bacon, saucisse, tomate, champignon, beignet de pomme de terre, toasts, thé ou
café furent diligemment accueillis et vaillamment engloutis par les élèves
avant une première expédition aux accents printaniers dans les « Lanes »,
les petites ruelles commerçantes de la cité rappelant quelque peu le marché de
Camden Town à Londres. Cette première marche ouvrit à nouveau les appétits du groupe,
qui se sustenta pour la seconde fois de la journée dans un pub, mais cette
fois-ci dans un établissement traditionnel – le plus ancien de la ville – tout
en bois et aussi grand que magnifique. Le repas plantureux évoquait à nouveau
la cuisine locale, orientée autour d’une purée de pommes de terre cuisinées
avec des saucisses qui n’existent qu’au Nord de la Manche… Forcément, nous
répondîmes à l’appel du grand large pour évacuer les excès caloriques de la
nourriture régionale en profitant du front de mer et des plages de galets de la
cité balnéaire. Une fois requinqués par ce petit bol d’air, la troupe s’orienta
vers le « Royal Pavilion », étrange et exubérant palais réalisé par l’architecte
et artiste John Nash pour le roi George IV. Située à un croisement improbable entre
le Kremlin et le Taj Mahal, la décoration de ce palais est tout aussi étonnante
et exotique, douce folie inspirée des Indes… Pour finir ce camaïeu de
découvertes, le groupe pris ses quartiers sur le « Pier », l’immense
jetée de Brighton dédié aux loisirs de toutes sortes : foire, solarium,
salle de jeux, etc. Après ces émotions, c’est avec un certain soulagement et l’envie
de se reposer que les élèves découvrirent leurs familles d’accueil.